Жил на свете муравьишка. Весь день ходил и искал что-то. То пушинку от одуванчика найдёт, то листок кленовый, на гусиную лапку похожий, и ещё чего-то ищет…
Но вот однажды нашёл муравей золотую скорлупку. Лежала она на траве среди зелени и светилась, светилась, точно маленькая золотая корона. Долго, долго муравей думал, что с ней делать, так и сяк вертел. Наконец решил: покачу к моему другу лягушонку, спрошу.
А лягушонок был известный в лесу шутник и мудрец. Он посмотрел на скорлупку, на голову примерил и наконец сказал:
— Да, для макушки маловата, но быть может… Он пустил скорлупку в речку.
— Ква, ква, конечно. Это же муравьишкин корабль. Садись и скорее в путь. Дальние страны и прекрасные острова ждут тебя.
— А как же плыть? — вздохнул муравьишка.
— Говорят, каждому кораблю нужен парус?
— Да, — кивнул лягушонок. — Есть прекрасные паруса из шёлка и бархата.
— Где я возьму такие, — покачал головой муравей. — Ни шёлк, ни бархат в лесу не растут.
— А маковые лепестки? — улыбнулся лягушонок. — Это же самый лучший бархат, ибо он живой.
Забрался муравьишка на корабль, а лягушонок протянул ему маковый парус. Подул ветер, и поплыл корабль в далёкие края. Тихие волны плескались за бортом, и только синяя вода кругом.
И вдруг… красивый остров. На острове — пристань, и видимо-невидимо всякого народа муравья встречают. Кто в трубы трубит, кто в барабан бьёт, а кто просто танцует.
«Наверное, — подумал муравей, — встречают того, кто на настоящем корабле с настоящими парусами». Сошёл и спрашивает:
— Кого это вы встречаете?
— Да тебя, — отвечает какой-то жук.
— Почему? — удивился муравей. — Мой корабль маленький. Да и парус у меня не настоящий.
— Твой парус прекрасен, — вздохнул жук.
— Может быть, — сказал муравей, — но я вам не верю.
— Твой парус прекрасен, — повторил жук. Твой парус живой. Он пахнет лесом, мёдом и первой серебряной росой.
— Значит, и я нашёл наконец то, что искал, — сказал муравей.
— Конечно, — ответил жук. — Ты нашёл то, чего ждало твоё сердце.